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Claudia Chávez de Lederbogen, 2024

A principios de la década de 1880 comenzó el lucrativo negocio del salitre para los comerciantes de Hamburgo. También participaron en la extracción del mineral. En el desierto de Atacama había grandes yacimientos de salitre, un mineral compuesto de nitrato de sodio y potasio. Era adecuado como fertilizante y para la producción de pólvora y explosivos. Antes de 1879, el norte del desierto de Atacama pertenecía a Bolivia y Perú. Ambos países habían concedido licencias a empresas británicas y alemanas para la extracción de salitre desde la década de 1850 y se esforzaban por lograr una producción de salitre regulada por el Estado. Chile, por su parte, aplicaba una política extremadamente liberal.

Cuando Perú nacionalizó en gran medida la industria salitrera e insistió en el monopolio comercial del salitre, y Bolivia subió los aranceles para la exportación del salitre, estalló la «guerra del Salitre» entre los tres países de 1879 a 1884. Esta guerra desembocó en la cesión de las regiones salitreras peruanas de Arica y Tarapacá a Chile en 1883. Bolivia perdió su salida al mar. Chile se convirtió así en el primer productor mundial de salitre y varios comerciantes de Hamburgo trasladaron allí sus negocios después de que el comercio con las casi agotados reservas del guano peruano dejara de reportar los beneficios deseados.

Stationen

Vorwerk Gebr. & Co

El bloque Fölsch en el Rathausmarkt

El rey del salitre Weber

Laeisz, armador y mecenas

Henry Sloman y la Chilehaus

Condiciones de vida y de trabajo en las salitreras

Resistencia - La masacre de Santa María de Iquique

Salitreras bajo control militar

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